A temporada de gripe de 2024 está se preparando para ser um ano crucial para os sistemas de saúde em todo o mundo, não apenas por causa da demanda anual por vacinas contra a gripe, mas também devido à introdução de uma inovação revolucionária - as vacinas contra a gripe de RNA. Após o sucesso da tecnologia de mRNA na luta contra a COVID-19, essa abordagem de ponta agora está sendo aplicada à prevenção da gripe, potencialmente transformando a forma como combatemos o vírus da gripe.
A ascensão das vacinas contra a gripe de mRNA
As vacinas tradicionais contra a gripe se baseiam em cepas de vírus inativadas ou enfraquecidas para desencadear uma resposta imunológica no organismo. Embora eficaz, o processo de produção dessas vacinas é demorado, e prever a cepa correta da gripe para cada estação pode ser um desafio. A tecnologia de mRNA oferece uma alternativa mais rápida e adaptável que poderia melhorar drasticamente a eficácia e a acessibilidade das vacinas contra a gripe. Os líderes do setor estão observando resultados positivos no desenvolvimento desses tipos de vacinas para combater vírus como o da gripe, mas ainda há um longo caminho a percorrer até que elas sejam viáveis.
Como funcionam as vacinas de mRNA contra a gripe:
Em vez de usar uma parte do vírus, as vacinas de mRNA ensinam as células do corpo a produzir proteínas que imitam parte do vírus. Essas proteínas, então, desencadeiam uma resposta imunológica sem a necessidade do próprio vírus. Essa tecnologia permite que os cientistas desenvolvam rapidamente vacinas em resposta a cepas de gripe emergentes, oferecendo melhor proteção contra as mutações do vírus. A agilidade das vacinas de mRNA também pode levar a tempos de produção mais rápidos, o que é crucial durante a temporada de gripe, quando a velocidade é essencial.
Vantagens das vacinas contra a gripe de mRNA
1. Produção mais rápida: as vacinas de mRNA podem ser produzidas mais rapidamente do que as vacinas tradicionais, permitindo respostas rápidas a novas cepas de gripe.
2. Precisão no direcionamento: Como as vacinas de mRNA são projetadas para desencadear respostas imunológicas específicas, elas podem ser adaptadas para atingir as cepas de gripe mais relevantes para qualquer estação.
3. Melhor adaptabilidade: Se o vírus da gripe sofrer mutação ou surgirem novas cepas durante a temporada, as vacinas de mRNA podem ser modificadas mais rapidamente para oferecer melhor proteção.
4. Potencial para vacinas universais contra a gripe: A pesquisa em andamento sobre a tecnologia de mRNA pode levar ao desenvolvimento de uma vacina universal contra a gripe, oferecendo proteção de longo prazo contra várias cepas do vírus, reduzindo a necessidade de vacinações anuais.
Desafios na adoção de vacinas contra a gripe de mRNA
Embora os possíveis benefícios das vacinas contra a gripe de mRNA sejam empolgantes, também há desafios que precisam ser enfrentados, especialmente no que diz respeito à logística. Um dos obstáculos mais significativos é a sensibilidade das vacinas de mRNA às flutuações de temperatura. A maioria das vacinas de mRNA requer armazenamento em temperaturas ultrabaixas, o que complica o transporte e a distribuição, principalmente para instalações de saúde remotas ou menos equipadas.
O NHS no Reino Unido normalmente administra entre 15 e 20 milhões de vacinas contra a gripe a cada ano, portanto, manter a integridade dessas vacinas em toda a cadeia de suprimentos é fundamental para garantir sua eficácia. Se as vacinas forem expostas a temperaturas fora da faixa exigida, elas podem perder sua eficácia, o que torna as soluções de transporte adequadas um fator essencial para a adoção generalizada, enquanto os fabricantes trabalham no desenvolvimento de formulações mais estáveis à temperatura que poderiam permitir o armazenamento em temperaturas menos extremas.
A maioria das vacinas, incluindo as vacinas tradicionais contra a gripe, deve ser transportada em uma faixa de temperatura controlada de 2°C a 8°C para preservar sua potência. Normalmente, isso é feito por meio do uso de contêineres isolados, caminhões refrigerados ou transportadores especializados de vacinas equipados com dispositivos de monitoramento de temperatura.
